黄铁矿成分中通常含钴、镍和硒，具有 NaCl型晶体结构。成分相同而属于正交(斜方) 晶系的称为白铁矿。成分中还常存在微量的钴、镍、铜、金，硒等元素。在热的作用下，所捕获的电子易于流动，并有方向性，形成电子流，产生热电动势而具热电性。

　　黄铁矿是提取硫磺的主要矿物原料。明末宋应星所著《天工开物》中，较具体记述了用黄铁矿作原料烧取硫磺的技术。煅烧硫磺的大致步骤是：

　　先用煤饼包裹黄铁矿并堆垒起来，外面用泥土夯实并建造熔炉。每炉的石料和煤饼都有千斤左右，炉上用烧硫黄的旧渣掩盖，炉顶中间要隆起，空出一个圆孔。燃烧到一定程度，炉孔内便会有金黄色的气体冒出。预先请陶工烧制一个中部隆起的盂钵，盂钵边缘往内卷成像鱼膘状的凹槽，烧硫黄时，将盂钵覆盖在炉孔上。

　　硫黄的黄色蒸气沿着炉孔上升，被盂钵挡住而不能跑掉，于是便冷凝成液体，沿着盂钵的内壁流入凹槽，又透过小眼沿着冷却管道流进小池子，zui终凝结而变成固体硫黄。

　　用含煤黄铁矿烧取皂矾，当黄色的蒸气上升时，也可以用这种方法收取硫黄。得硫一斤，就要减收皂矾三十多斤，因为皂矾的精华都已经转化为硫了，剩下的枯渣便成了废物。