除铜剂的锈蚀原因是复杂的，因腐蚀介质与环境不同而异，现有许多事例证明，除铜剂不但与不少酸，碱溶液接触时能腐蚀，例如它在未装入弹药前的腐蚀是属于大气腐蚀，它有可能是有机气氛腐蚀，也有可能是无机气氛腐蚀。

　　除铜剂在卷绕轮中，常看到腐蚀的是靠木轮接近部位，越靠近锈腐蚀越厉害，这是卷绕轮木质放出有机气氛的结果。从实际存在的情况看出，靠近木轮的除铜剂腐蚀比其其外表由于无机气氛腐蚀要严重得多，可见有机气氛腐蚀所造成后果的严重性。

　　除去膛内的积铜，必须由除铜剂来完成。除铜剂是一种低熔点合金，由铅、锡等熔合而成。发射时，除铜剂受火药气体的热作用，会变成蒸气状态，并和积铜生成共熔物，附在内膛表面。这种共熔物很容易被高速的火药气体冲走，或是被下一发弹丸的弹带刮去，从而除掉了膛内的积铜。

　　除铜剂在弹药内锈蚀的产生是有机气氛腐蚀的结果，发射药在长期贮存中是不断挥发出腐蚀性气体的。这种腐蚀性气体的不断增加，便形成腐蚀性“微气候”，铅的逐渐被腐蚀是随着这种“微气候”的逐步增强而实现的，因此不少弹药贮存年限越久，其锈蚀就越严重。当然与此同时，还和相对湿度、发射药量等因素有关。