自然界中的一种金黄色的矿石，它和黄金很相似，叫做黄铁矿物，黄铁矿因其浅常被误认为是黄金，故又称为“ 愚人金”。表面常具黄褐色锖色，条痕绿黑或褐黑，具有强金属光泽，不透明，无解理，断口参差状，硬度6~6.5， 相对密度4.9~5.2。

　　黄铁矿成分中通常含 钴、 镍和硒，具有 NaCl型晶体结构。成分相同而属于正交(斜方) 晶系的称为 白铁矿。成分中还常存在微量的钴、镍、铜、金，硒等元素。由于不等价杂质组分代替，如Co3 、Ni3 代替Fe2 ，或[As]3 、[AsS]3 代替[S2]2-时，产生电子心(n型)或空穴心(p型)而具 导电性。在热的作用下，所捕获的电子易于流动，并有方向性，形成电子流，产生热电动势而具热电性。

　　黄铁矿常含Sb、Cu、Au，Ag等的细分散混入物。物理论组成(wB%)是：Fe 46.55，S 53.45。常有Co、Ni 类质同像代替Fe，形成FeS2—CoS2和FeS2—NiS2系列。随Co、Ni代替Fe的含量增加，晶胞增大、硬度降低，颜色变浅。As、Se、Te可代替S。亦可有微量Ge和In等元素。Au常以显微金、超显微金赋存于黄铁矿的解理面或晶格中。

　　由于，黄铁矿在氧化带不稳定，易分解形成氢氧化铁， 针铁矿和纤铁矿等。经脱水作用可形成稳定的褐铁矿，且往往依黄铁矿成假象。这种作用常在金属矿床氧化带的地表露头部分形成褐铁矿或针铁矿以及纤铁矿等覆盖于矿体之上，故称铁帽，在氧化带酸度较强的条件下，可形成黄钾铁矾，其分布量仅次于褐铁矿。